Kaffee-Ernte: Wie aus Kaffeekirschen Rohkaffee wird

Bevor Kaffeebohnen geröstet werden können, müssen die Früchte der Kaffeepflanze geerntet und aufbereitet werden. Die sogenannten Kaffeekirschen enthalten in der Regel zwei Samen – die späteren Kaffeebohnen. Wie sorgfältig geerntet und sortiert wird, kann sich auf die Qualität des Rohkaffees auswirken. Aber auch Sorte, Anbaugebiet, Verarbeitung, Lagerung und Röstung spielen eine wichtige Rolle.

Wann sind Kaffeekirschen reif?

Viele Kaffeesorten bilden Früchte, die bei der Reife von Grün zu Rot wechseln. Es gibt jedoch auch gelb abreifende Varietäten. Die Farbe allein ist deshalb kein universelles Qualitätskriterium. Entscheidend sind der passende Reifegrad und eine möglichst sorgfältige Auswahl. Unreife oder beschädigte Früchte können unerwünschte Geschmacksnoten begünstigen. Überreife Früchte sind ebenfalls nicht automatisch schlecht; problematisch wird es insbesondere bei Verderb oder unkontrollierter Fermentation.

Da Kaffeekirschen am selben Strauch zu unterschiedlichen Zeiten reifen können, ist die Ernte eine Herausforderung. Welche Methode sinnvoll ist, hängt unter anderem von Gelände, Betrieb, Arbeitskräften und gewünschter Qualität ab.

Picking und Stripping: die wichtigsten Erntemethoden

Selektives Picking – reife Früchte gezielt pflücken

Beim selektiven Picking werden vor allem reife Kaffeekirschen einzeln geerntet. Weil an einem Strauch nicht alle Früchte gleichzeitig reif sind, können mehrere Pflückgänge nötig sein. Das ist arbeitsintensiv, erlaubt aber eine gezielte Auswahl bereits bei der Ernte. Wie gut das Ergebnis wird, hängt trotzdem von der Sorgfalt der Pflückenden und der weiteren Verarbeitung ab.

Stripping – mehrere Früchte auf einmal ernten

Beim Stripping werden die Früchte eines Zweigs weitgehend gemeinsam abgestreift. Dabei können reife, unreife und überreife Kirschen zusammenkommen. Anschließend ist eine sorgfältige Sortierung wichtig. Das Verfahren ist schneller als selektives Pflücken, bedeutet aber nicht automatisch, dass der Kaffee schlecht schmecken muss.

Maschinelle Ernte

In geeigneten, häufig ebenen Anbaugebieten kommen auch Erntemaschinen zum Einsatz. Sie können große Flächen effizient bearbeiten. Ob und wie gut eine maschinelle Ernte funktioniert, hängt unter anderem vom Gelände, der Pflanzung und der Gleichmäßigkeit der Fruchtreife ab. Auch hier kann eine Nachsortierung erforderlich sein.

Was passiert nach der Kaffee-Ernte?

Nach der Ernte müssen die Kaffeekirschen verarbeitet werden. Ziel ist es, die Samen von den übrigen Fruchtbestandteilen zu trennen und den Kaffee kontrolliert zu trocknen. Häufig unterscheidet man drei Grundrichtungen:

• Gewaschene Aufbereitung (washed): Fruchtfleisch wird entfernt; verbleibende Schleimschichten werden durch Verarbeitungsschritte abgebaut beziehungsweise abgewaschen, bevor die Bohnen getrocknet werden.
• Trockene Aufbereitung (natural): Die Kirschen trocknen zunächst mit der Frucht um den Samen und werden anschließend geschält.
• Honey- beziehungsweise pulped-natural-Aufbereitung: Ein Teil der Fruchtbestandteile bleibt während der Trocknung am Samen. Die genaue Durchführung unterscheidet sich je nach Produzent.

Die Aufbereitung beeinflusst das mögliche Geschmacksprofil, legt es aber nicht allein fest. Hygiene, Trocknungsbedingungen und Lagerung sind bei jeder Methode entscheidend.

Warum ist die Trocknung so wichtig?

Nach der Aufbereitung muss der Rohkaffee ausreichend und gleichmäßig getrocknet werden. Bleibt zu viel Feuchtigkeit zurück oder erfolgt die Trocknung unsachgemäß, steigt das Risiko für Qualitätsverluste und mikrobiellen Verderb. Die Bohnen werden anschließend gelagert, sortiert und für den Transport vorbereitet. Erst beim Rösten entstehen viele der Aromen, die wir mit frisch zubereitetem Kaffee verbinden.

Schmeckt handgepflückter Kaffee grundsätzlich besser?

Nein, so pauschal lässt sich das nicht sagen. Selektives Picking kann die Auswahl reifer Früchte erleichtern, ist aber kein Garant für einen hervorragenden Kaffee. Ebenso kann maschinell oder durch Stripping geernteter Kaffee durch gute Sortierung, Aufbereitung und Röstung überzeugen. Für den Geschmack in Deiner Tasse zählen mehrere Schritte entlang der gesamten Verarbeitungskette.

Häufige Fragen zur Kaffee-Ernte

Wie oft wird Kaffee geerntet?

Das hängt von Anbauregion, Klima und Kaffeesorte ab. In manchen Regionen gibt es eine ausgeprägte Haupternte, anderswo zusätzliche kleinere Erntezeiten. Einheitliche Termine für alle Kaffeeanbaugebiete gibt es nicht.

Warum werden Kaffeekirschen mehrfach gepflückt?

Die Früchte reifen oft nicht gleichzeitig. Mehrere Pflückgänge ermöglichen es, jeweils einen größeren Anteil reifer Kirschen zu ernten.

Was ist der Unterschied zwischen Kaffeekirsche und Kaffeebohne?

Die Kaffeekirsche ist die Frucht der Kaffeepflanze. Die als Kaffeebohnen bezeichneten Teile sind ihre Samen, die nach Aufbereitung, Trocknung und Röstung für die Kaffeezubereitung verwendet werden.

Ist die Erntemethode wichtiger als die Röstung?

Beides beeinflusst das Endergebnis, allerdings auf unterschiedliche Weise. Eine gute Ernte kann die Qualität des Rohkaffees sichern; die Röstung bestimmt wesentlich mit, wie sich die vorhandenen Aromen später entwickeln.

Fazit: Gute Kaffeequalität beginnt vor der Röstung

Die Ernte ist der erste wichtige Schritt auf dem Weg zu gutem Kaffee. Reifegrad, Sortierung und sorgfältige Verarbeitung können die Qualität des Rohkaffees beeinflussen. Für die endgültige Tasse zählen jedoch auch Aufbereitung, Röstung, Mahlgrad und Zubereitung. Mehr über Kaffee und die Auswahl passender Geräte findest Du in unseren Testberichten und Ratgebern.